اخترشناسي که در زبان يوناني از ترکيب اجزاي astronomia = astron + nomos (به معناي قانون ستارگان) تشکيل شده است علم اشياء سماوي (مانند ستارگان، سيارات، ستاره‏هاي دنباله‏دار‎، کهکشان ها و پديده‏هايي است که منشاء آنها در خارج از جو زمين است (مانند پديده شفق قطبي (Aurora) و تشعشعات پس زمينه اي فضا). اين رشته با رشته هايي مانند فيزيک، شيمي و فيزيک حرکت ارتباط تنگاتنگ دارد و همچنين با رشته فضاشناسي فيزيکي (پيدايش و تکامل جهان) ارتباط نزديکي دارد. اخترشناسي يکي از قديمي ترين علوم است. ستاره شناسان در تمدن هاي اوليه بشري به دقت آسمان شب را بررسي مي کردند و ابزارهاي ساده ستاره شناسي از همان ابتدا شناخته شده بودند. با اختراع تلسکوپ، تحولي عظيم در اين رشته ايجاد شد و دوران ستاره شناسي جديد آغاز گرديد.

بخش تحقیقات مایکروسافت فناوری جدیدی را توسعه داده است که سیستم چند لمسی تلفنهای همراه هوشمند و تبلتها را به خارج از نمایشگر و به روی هر سطحی منتقل می کند.